功率因数指在交流电路中，电压与电流之间的相位差（ψ）的余弦叫做功率因数，用符号COSψ表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，即： COSψ=P/S。 单相交流电路或电压对称负载平衡的三相交流电路中测量功率因数的仪表。单相低功率因数功率表在频率不同时会影响读数准确性。
原理
采用电动系电表测量机构的单相功率因数表，其可动部分由两个互相垂直的动圈组成。动圈1与电阻器R串联后接以电源电压U,并和通以负载电流I的固定线圈(静圈)组合,相当于一个功率表，从而使可动部分受到一个与功率UIcosφ和偏转角正弦sinα的乘积成正比的力矩M1,M1=K1UIcosφ sinα 。K1为系数，cosφ为负载功率因数。动圈2与电感器L（或电容器C）串联后接以电源电压U,并与静圈组合，相当于无功功率表，从而使可动部分受到一个与无功功率UIsinφ和偏转角余弦cosα的乘积成正比的力矩M2,M2=K2UIsinφ;cosα 。K2为系数。 对纯电阻负载,φ＝0°,M2=0，电表可动部分在M1的作用下,指针转到φ＝0°即 cosφ＝1的标度处。对纯电容负载,φ=90°,M1=0,电表可动部分在M2的作用下,指针逆时针转到φ＝90°即cosφ＝0（容性）的标度处。对纯电感负载，由于静圈电流I及力矩 M2改变了方向，电表可动部分在M2的作用下，指针顺时针转到φ＝90°即cosφ＝0（感性）的标度处。对一般负载,在力矩M1和M2的作用下，指针转到相应的cosφ值的标度处。 应用 电动系单相功率因数表可用来测量单相电路的功率因数，也可用来测量中点可接的对称三相电路的功率因数，这时电表的电压端应接相电压。对中点不可接的对称三相电路，可采用三相功率因数表来测量。
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对功率的测定有何具体规定： 1)下列电力装置回路，应测量有功功率：1）发电机；2）高压侧为35KV及以上，低压侧为1.2KV及以上的主变压器，其中，双饶组主变压器只测量一侧，三绕组主变压器测量两侧：3）35KV及以上的线路；4）专用旁路和兼用旁路的断路器回路；6）根据生产工艺的要求，需监测有功功率的其他电力装置回路。（2）下列电力装置回路，应测量无功功率：1）发电机；2）高压侧为35KV及以上，低压侧为1.2KV及以上的主变压器，其中，双绕组主变压器只测量一侧，三绕组主变压器测量两侧；3）1.2KV及以上的并联电力电容器组；4）35KV以上的线路；5）35KV以上的专用旁路和兼用旁路的断路器回路；6）35KV以上的长久性外桥断路器回路；7）根据生产工艺的要求，需监测无功功率的其他电力装置回路。（3）同步电动机应装设功率因数。
